Az elmúlt években a teherautó-fék-ipar nagy elmozdulást tapasztalt a dobról a légtárcsára. Ez nagyrészt a teherautók és pótkocsik csökkentett féktávolságának tudható be. Amellett, hogy javították a fékteljesítményt, a tárcsafékek a TCO-t (teljes birtoklási költség) is javították azáltal, hogy rövidebb fékbetét-élettartamot, kevesebb karbantartási és ellenőrzési időt, valamint könnyebb opciókat kínálnak az agy- és rotorcsomagokhoz.

A légtárcsafék kulcseleme a féknyereg, amely a fékbetéteket tartalmazza. A féknyereg a féktartóhoz van rögzítve, és egy vagy két dugattyút tartalmaz, amely levegőnyomás hatására megerősített fékerőt hoz létre mechanikus karral. Az így létrejövő mechanikai előny elegendő ahhoz, hogy a fékbetéteket a tárcsához vagy a rotorhoz szorítsa, lelassítja a kereket és behúzza a rögzítőféket, amikor a kar elengedi.

A légtárcsafékek alacsonyabb kezdeti beruházási költséget kínálnak, mint a dobfékek. Ez, a megnövekedett fékhatékonyság és a rövidebb féktávolság előnyeivel párosulva sok flottát arra késztetett, hogy ezeket az új teherautók alapfelszereltségévé tegye. Valójában a fékgyártó szerint a nagy OEM-gyártók többsége a tárcsafékeket a kormányzott és hajtott tengelyek alapfelszereltségévé teszi.

A dobfékekkel ellentétben a légtárcsafékek súrlódó betétjei egy forgó fémtárcsára, az úgynevezett rotorra vannak felszerelve. Amikor egy teherautó fékez, a féknyereg a forgórészt a fékbetétekhez nyomja, és ez hőt hoz létre, amely a mozgás kinetikus energiáját hőenergiává alakítja, ami a kerekek lelassulását okozza. A rotor ki van téve a külső levegőnek, így gyorsan lehűl, ami segít csökkenteni a fakulást és a túlmelegedést. Ezenkívül a forgórész kisebb, mint egy dobfékdob, és ez nagyobb súrlódási felületet tesz lehetővé, lehetővé téve, hogy nagyobb fékerőt termeljen kisebb tömeggel.

A fékbetét kopásérzékelő technológia segíthet a TCO további javításában a karbantartási idő és a költségek csökkentésével. Az érzékelő érzékeli, ha a betétek élettartama végéhez közelednek, és riasztja a technikust anélkül, hogy levenné a fékeket a kerékről. Ez segít elkerülni a túlmelegedést vagy fakulást azáltal, hogy gondoskodik a fékek megfelelő ellenőrzéséről és karbantartásáról.